花样奇巧出百端 雅俗共赏在此间
——面塑艺术：一团神奇的想象
中国传统饮食文化源远流长，据文献资科记载，汉代早已有面塑存在了。宋代《梦粱录》中记载了把面塑用在春节、中秋、端午以及结婚祝寿的喜庆日子的习俗。
面塑，俗称“捏面人”。它以糯米面为主料，调成不同色彩，用手和简单工具，塑造各种栩栩如生的形象。山东面塑起源于菏泽，至今已有三百多年的历史。旧社会的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串镇，做于街头，成于瞬间，深受群众喜爱，但他们的作品却被视为一种小玩意儿，是不能登上大雅之堂的。如今，面塑艺术作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，小玩意儿也走入了艺术殿堂。捏面艺人，根据所需随手取材，在手中几经捏、搓、揉、掀,用小竹刀灵巧地点、切、刻、划，塑成身、手、头,披上发饰和衣裳，顷刻之间，栩栩如生的艺术形象便脱手而成。婀娜多姿、衣裙飘逸的美女，天真烂漫的儿童，以及各种神话故事、戏剧、历史人物精致的玻璃框内，就成为人们喜爱的工艺美术品。
面塑一般分为观赏的面塑和食用的面塑。用于观赏的面塑通常用精面粉、糯米粉、盐、防腐剂及香油等制成，而用于食用的面塑则用澄粉、生粉等制成。材料的不同使这两种面塑在制作工艺上也有少许的不同。
食用面塑的制作工具简单，全凭妇女的心灵手巧，其方法是先将白面经过搓、捏成面团，用剪刀、菜刀和梳子等工具对面团进行造型。观赏和装饰面塑其制作方法则是将面粉、糯米粉、防腐剂中倒入开水并用筷子搅拌，然后将面团反复揉搓均匀。然后把品红、品黄、品蓝、大白粉、锅烟黑等颜色分别加入面中，制成多种色面，再用揉、搓、剪、挑、压、粘等方法来塑造形象。还可以用一些羽毛、棉花等来装饰面人的头发、胡须之类，这样一个完整的形象就出现了。
菏泽面塑是北方面塑的代表。菏泽古称曹州，地处黄河流域，因黄河决口，天灾人祸几乎不断。人们为了祈求风调雨顺，用面捏成猪、羊，代替宰杀的动物供奉神灵。这就是曹州面人中最早的面塑艺术了。还相传古代祭天地、敬鬼神时，这里的人们用白面做出动物、瓜果、蔬菜等样式的蒸馍作为供品，并在其上刷上各种面色，称之为“花供”。后来逐渐形成习俗，逢年过节、嫁娶以及其它喜庆时日，都要捏制面塑以示庆祝。春节来临前，农家妇女用家庭自磨的精粉按当地习俗捏制小猫、小狗、小虎、玉兔、鸡、鸭、鱼蛙、葡萄、石榴、茄子、“佛手”、“满堂红”、“巧公巧母”的面塑制品，以象征万事如意、多福多寿、发家致富、和睦友爱，祝愿万事如意。数千年间，当地面塑历经沧桑变幻，几度沉浮兴衰。曹州面人脱离民俗功用，成为观赏和把玩于一体的民间工艺品。在面塑艺术的发展过程中，菏泽面塑艺人走南闯北，影响全国，早在上个世纪二十年代菏泽面塑就走遍东南亚。菏泽面塑具有造型简练生动、形象逼真传神、比例夸张适当、色彩艳丽单纯的特点，具有浓厚的民间风味。在继承老一辈传统面塑的同时不断发展与创新，面塑作品丰富多彩，有花鸟虫鱼类、卡通生肖类、肖像塑真类等。
在改革开放的今天，面塑艺术的形式内容不能推陈出新，独特的艺术魅力同样为许多艺术爱好者所动心，他们重金订购或作为赠亲朋的贺礼，或作为陈设摆放自家的艺术装饰品、收藏品，许多高质量的面塑艺术作品在国外获得很高的荣誉，优秀的艺术作品作为国礼赠外宾，在外贸、旅游产品方面，面塑艺术作品也备受大众的欢迎，我国的面塑艺术将有一个美好的明天。
